1852 yılından beri seçilen her Amerika başkanı, Demokrat Parti ve Cumhuriyetçi Parti olmak üzere iki temel partiden birinin üyesiydi.
Demokratlar genellikle hükümeti büyütmek ve kamu hizmetlerini genişletmek için vergileri yükseltme politikalarını desteklerken, Cumhuriyetçiler bunun tam tersini, yani küçük hükümet ve düşük vergi politikalarını savunuyor.
İki parti de, ılımlı siyasi görüşleri temsil ediyor.
Ancak Amerika’da, Liberal Parti, Anayasa Partisi, Sosyalist Parti ve Yeşil Parti gibi başka küçük siyasi partiler de var.
Üçüncü parti seçeneğinin tercih edilmediği Amerika’da başkan adaylarının seçimlere bağımsız girmesi de mümkün.
Ancak bu durum bağımsız adayın iki temel partiden oy çalmasına ve seçim sonuçlarının büyük ölçüde etkilenmesine yol açabilir.
Bazı seçimlerde bağımsız bir adayın varlığı, yeni Amerika başkanını belirleyecek kadar büyük önem taşıyabilir.