Stanford Üniversitesi profesörlerinden biri 2011 yılında sanal istihbarat adlı bir dersi online ve ücretsiz vereceğini açıklayarak akademi dünyasını şaşırtmıştı. Derse tüm dünyadan 160 bin öğrencinin kayıt yaptırmasıysa daha da şaşırtıcıydı. Stanford Üniversitesi’nin bu başarısı, Harvard ve MIT gibi Amerika’nın en saygın üniversitelerinin internet üzerinden ücretsiz ders programları başlatmalarını sağladı.