1998 yılında Kuzey Carolina eyaletinden senatör seçilen Edwards, son başkanlık seçiminde Demokrat Parti’nin adayı olmak istemiş ancak yarışı Obama kazanmıştı.
Basın yayın organlarında çıkan haberlere göre, Edwards’ın evlilik dışı ilişki kurduğu ve çocuk sahibi olduğu Rielle Hunter’a sesini çıkarmaması için önemli miktarda para ödendi.
Federal savcılara göre para, Edwards’ı destekleyen iki zengin işadamı tarafından Hunter’a doğrudan verilmiş olsa da “siyasi bağış” olarak bildirilmesi gerekiyordu.
Savcılık makamı, paranın, Senatörün evlilik dışı ilişkisini geçen yıl ölen eşinden gizli tutmak için rüşvet olarak ödendiğini iddia ediyor. Elizabeth Edwards o zamanlar kanser tedavisi görüyordu.
Edwards hakkında altı ayrı suçtan dava açıldığı, Senatör'ün eyaleti Kuzey Carolina'da açıklandı.
Amerika’da milletvekili ve senatörlerin dokunulmazlığı yok ve siyasi amaçla yapılan bağışları kişisel amaçla kullanmak ağır suç.